El músculo deltoides tiene su nombre por la forma de delta (forma triangular);  La función principal es la abducción del barzo, en un movimiento iniciado junto con el músculo supraespinoso.  La porción clavicular del músculo hace rotar el brazo medialmente y ayuda al músculo pectoral mayor a flexionar el brazo al nivel del hombro.  La porción espinosa hace rotar el brazo lentamente y ayuda al músculo dorsal ancho a extender el brazo a nivel del hombro.